في المقابل، عوّض دالاس مافريكس خسارته المباراة الاولى امام ضيفه يوتا جاز وتغلب عليه 110-104 بفضل 41 نقطة لجالين برانسون.

واستغل ووريورز، ثالث المنطقة الغربية، وسيكسرز، رابع الشرقية، أفضلية الأرض والجمهور على أكمل وجه وتقدما 2-صفر قبل خوضهما مباراتين متتاليتين على أرض منافسيهما ناغتس سادس الغربية ورابتورز خامس الشرقية.

يذكر ان الفريق الذي يسبق منافسه الى الفوز بأربع مباريات من أصل سبع يبلغ الدور الثاني.

وفرض ستيفن كوري نفسه نجماً للمباراة أمام ناغتس، على رغم انه لعب بديلاً للمباراة الثانية على التوالي بعد غياب نحو شهر بسبب الاصابة في الكاحل، فسجل 34 نقطة مع 4 تمريرات حاسمة و3 متابعات في 23 دقيقة.

واذا كان من الصعب الفوز على ووريورز عندما يكون نجمه كوري في قمة مستواه، فإن الأمر يكون مستحيلاً في حال تألق نجميه الآخرين جوردان بول صاحب 29 نقطة مع 8 تمريرات حاسمة و5 متابعات، وكلاي طومسون الذي سجل 21 نقطة.

وأضاف الكندي أندرو ويغينز 13 نقطة مع 8 متابعات.

في المقابل، كافح العملاق الصربي نيكولا يوكيتش (2.11 م)، أفضل لاعب الموسم الماضي، بمفرده في صفوف ناغتس بتحقيقه 26 نقطة و11 متابعة، لم تكن كافية لوقف الاداء القوي لأصحاب الأرض ونجومه الثلاثة.

وعلق بول على تألقه مع كوري وطومسون قائلاً: "إننا نقوم بأفضل ما في وسعنا. نحن على استعداد للقتال ليلاً ونهاراً".

وأضاف: "نريد جميعاً أن نرى لاعبين آخرين يتألقون. نحن نحب لعب كرة السلة الجماعية. يمكننا جميعاً التألق في أي وقت. نشعر أننا مميزون حقاً. اللعب معاً يجعلنا مقاتلين".

وبعد ندية مثيرة في الربع الاول الذي حسمه بفارق نقطة واحدة (26-25)، فرض ووريورز افضليته في الربعين الثاني والثالث (32-24 و44-30)، قبل ان يتعادل الفريقان 25-25 في الربع الاخير.

وتقام المباراتان الثالثة والرابعة الخميس والاحد المقبلين.



الفوز الـ100 في "البلاي أوف"

وفي الثانية، توقع فيلادلفيا أن يكشر ضيفه تورونتو، بطل 2019، عن أنيابه بعد خسارته المذلة 11-131 المباراة الاولى السبت، وهو ما حصل من خلال الرقابة التي جرّب لاعبوه فرضها على لاعب الارتكاز المتألق الكاميروني جويل إمبييد، لكن دون جدوى.

وفرض إمبييد نفسه نجماً للمباراة بتسجيله 31 نقطة مع 11 متابعة.

وعلق إمبييد قائلاً: "لقد أوقعوني على الأرض مرات عدة، لكن هذا ما يثير اهتمامي: أبقى هادئاً وفي هذه الحالات أعود بقوة أكبر وسيتعين عليك ارتكاب أخطاء لإيقافي".

وأكد زميله تيريز ماكسي تألقه في الآونة الأخيرة وكان قريباً من تحقيق "تريبل دابل" بتسجيله 23 نقطة مع 8 تمريرات و9 متابعات، واضاف توبياس هاريس 20 نقطة مع 10 متابعات، ليساهما في تحقيق مدربهما دوك ريفرز لفوزه الـ100 في الأدوار الإقصائية "بلاي أوف"، ليلحق بلاري براون المدرب السابق لسيكسرز.

ودخل تورونتو رابتورز المباراة بقوة وتقدم 8-صفر ثم 11-2، قبل أن يفرض سيكسرز سيطرته المطلقة على المباراة.

وكان البريطاني اوغوغوا نونوباي افضل مسجل في صفوف رابتورز برصيد 26 نقطة، واضاف كل من الكاميروني باسكال سياكام وفريد فانفيلت 20 نقطة مع 10 متابعات للأول و7 تمريرات حاسمة للثاني.

41 نقطة لبرانسون

وفي مباراة ثالثة، قاد جالين برانسون فريقه دالاس مافريكس الى الفوز على ضيفه يوتا جاز 110-104 بتسجيله 41 نقطة (رقم قياسي شخصي)، وبالتالي تعويض خسارته المباراة الاولى بفارق 6 نقاط وبنتيجة 93-99.

وخاض مافريكس مباراته الثانية على التوالي في غياب نجمه العملاق السلوفيني لوكا دونسيتش (2.01 م) المصاب بتمدد في ربلة الساق.

ولم يتوقف تألق برانسون على التسجيل فقط بل حقق 8 متابعات مع 5 تمريرات حاسمة، واضاف البديل الألماني ماكسيميليان كليبر 25 نقطة مع 6 متابعات.

وقال برانسون: "كنا بحاجة إلى هذا الفوز. لقد حاولت فقط الاندفاع الى الهجوم والاستمتاع. أنا لعبت بقتالية فقط، أحاول اللعب وإشراك لاعبين عدة في الهجوم، وأحاول خلق المشاكل. فقط ألعب مباراتي".

وسجل برانسون 10 نقاط متتالية ليقود مافريكس الى التقدم 96-93 قبل خمس دقائق و40 ثانية من نهاية المباراة. سجل بعدها يوتا خمس نقاط متتالية (98-96)، لكن كليبر الذي نجح في تسجيل 8 محاولات من أصل 11، جميعها من 3 نقاط، سجل ثلاثية ليضع فريقه مجدداً في المقدمة 102-98، من دون أن ينجح الضيوف في قلب الطاولة لتنتهي المباراة بفوز اصحاب الارض 110-104.

وقال برانسون: "كان ماكسي رائعاً. علينا فقط الاستمرار في اللعب معاً، بغض النظر عن أي شيء آخر. نحن فقط نلعب مباراة واحدة في كل مرة. كان هذا رائعاً، لكن علينا أن نتطلع إلى الأمام".

وبرز في صفوف الخاسر دونوفان ميتشل بتسجيله 34 نقطة والكرواتي بويان بوغدانوفيتش صاحب 25 نقطة وجوردان كلارك (21 نقطة).

سمارت أفضل مدافع

على صعيد آخر، اختارت رابطة الدوري لاعب بوسطن سلتيكس ماركوس سمارت أفضل مدافع هذا الموسم.

وبات سمارت أول صانع ألعاب ينال هذه الجائزة منذ غاري بايتون في العام 1996، عندما كان يدافع عن ألوان فريق سياتل سوبرسونيكس، والثاني في بوسطن بعد كيفن غارنيت الذي توّج بها في العام 2008.

وجمع سمارت 257 نقطة منحتها له لجنة من 100 صحافي من جميع أنحاء العالم، متقدماً على جناح فينيكس صنز ميكال بريدجز الثاني برصيد 202 نقطة، ولاعب ارتكاز يوتا جاز الفرنسي رودي غوبير الثالث برصيد 136 نقطة.

وتوج غوبير بالجائزة ثلاث مرات في الأعوام 2018 و2019 و2021، وكان يمني النفس بالظفر بها للمرة الرابعة لمعادلة الكونغولي الديموقراطي الأصل ديكيمبي موتومبو (1995 مع دنفر ناغتس و1997 و1998 مع اتلانتا هوكس و2001 مع فيلادلفيا سفنتي سيكسرز) وبن والاس (2002 و2003 و2005 و2006 مع ديترويت بيستونز)، أكثر لاعبين متوجين بها في تاريخ الدوري.